火星：生命の出現を促す環境の新たな証拠

Jun 24, 2023

NASA の探査機キュリオシティからのデータを使用し、CNRS、トゥールーズ第 3 大学ポール・サバティエ大学、およびクロード・ベルナール・リヨン第 1 大学の科学者は、CNES の参加を得て、地球と同様の周期的な気候の証拠となる火星のパターンを発見しました。 この重大な発見は、生命の起源に関する研究に新たな展望をもたらします。研究の結果Nature誌に掲載されています。

火星の表面は、地球とは異なり、プレートテクトニクスによって常に更新されるわけではありません。 その結果、何十億年も遡る化石の川や湖が豊富に存在することで注目に値する広大な地形が保存されました。 2012年以来、このような古代遺跡を探査した最初の探査機であるNASAのキュリオシティは、地質学的および生物学的プロセスによって形成される可能性のある単純な有機分子の存在をすでに検出していました。

しかし、科学者が仮説を立てているように、原始的な生命体の出現には、最初にこれらの分子が複雑な有機化合物に自発的に組織化されるのに有利な環境条件が必要です。 このような状況は、まさに天体物理学・惑星研究所 (CNRS/トゥールーズ第 3 大学 - ポール・サバティエ/CNES) と地質学研究所 (CNRS/ENS) の研究チームによって最近発見されたものです。 de Lyon/Université Claude Bernard Lyon 1)、米国およびカナダの同僚とともに。

彼らは、キュリオシティのマストカムとケムカム機器を使用して、38億年から36億年前の堆積層に六角形のパターンを形成する塩の堆積物を発見した。 季節的に乾燥する地球盆地で観察される六角形と同様に、これらは乾季と雨季のある持続的で周期的な規則的な火星の気候を示す最初の化石証拠である。 独立した実験室での実験では、分子を異なる濃度で繰り返し相互作用させることで、この種の環境が複雑な前駆体やRNAなどの生命の構成成分の形成に理想的な条件を提供することが示されています。

これらの新たな観測により、科学者は軌道上から得られた大規模な画像を新たに検討することが可能になるはずで、これらの画像ではすでに同様の構成を持つ多数の地形が特定されている。 彼らは現在、地球上には何の痕跡も残っていない、生命を誕生させた自然過程の痕跡をどこで探せばよいのかを知っている。

- このプレスリリースは元々 CNRS ウェブサイトで公開されたものです